Le zodiaque et la justice : Balance, Sagittaire et la symbolique du droit

Dans le zodiaque, la justice passe d’abord par la Balance, seul signe représenté par un objet : les plateaux qu’on associe à Astrée, la déesse de la justice devenue la constellation de la Vierge. Elle passe ensuite par le Sagittaire et sa planète maîtresse Jupiter, qui gouvernent la loi, les juges et les institutions, puis par Saturne, exalté en Balance, qui donne à la justice sa rigueur et son prix. La maison IX, celle du droit et des grands principes, complète le tableau.

La Balance : des pinces du Scorpion aux plateaux de la justice

L’association entre la Balance et la justice est plus ancienne que la mythologie grecque. Les Babyloniens appelaient cette région du ciel MUL Zibanu, « la balance », et la tenaient pour consacrée à Shamash, dieu du Soleil et garant de la vérité et du droit. Les Grecs, eux, y voyaient d’abord les Chelai, les pinces du Scorpion : Ératosthène et Hipparque emploient ce nom, et Ptolémée utilise encore indifféremment Chelai et Zygos (« le joug », « le fléau »). Ce sont les Romains qui imposent le nom Libra au Ier siècle avant notre ère. L’évolution de ces noms est retracée dans l’histoire de l’astrologie.

La raison astronomique est simple. Le Soleil entre dans le signe de la Balance à l’équinoxe d’automne, quand le jour et la nuit ont la même durée. Le poète Manilius, sous Auguste, décrit déjà les plateaux qui pèsent le jour et la nuit à parts égales. Dans le zodiaque tropical qu’utilisent les astrologues occidentaux, cette équivalence est toujours vraie : le signe commence à l’équinoxe, même si la précession a déplacé la constellation du même nom.

Astrologiquement, la Balance est un signe d’air cardinal gouverné par Vénus (son portrait complet figure parmi les 12 signes du zodiaque). Sa justice est une justice d’équilibre et d’accord : peser, comparer, trouver la position que les deux parties peuvent accepter. Je la vois plus médiatrice que juge.

Astrée, Dikè, Thémis : qui tient la balance

La généalogie se lit chez Hésiode : dans la Théogonie, Dikè, la Justice, est l’une des Heures, filles de Zeus et de Thémis, la Titanide de l’ordre et de la loi. Au IIIe siècle avant notre ère, le poète Aratos raconte dans les Phénomènes l’histoire de la Vierge céleste : elle vivait parmi les hommes à l’âge d’or, se retire dans les montagnes à l’âge d’argent, puis quitte la terre pour le ciel à l’âge de bronze. Ovide reprend le récit dans les Métamorphoses (livre I) et lui donne le nom d’Astrée : dernière des immortels, elle abandonne une terre trempée de sang à l’âge de fer.

Le détail compte : au ciel, Astrée, c’est la constellation de la Vierge, et la Balance, voisine, devient son instrument. La justice zodiacale est donc partagée entre deux signes. La Vierge apporte la pureté du critère, l’examen minutieux ; la Balance apporte la pesée. Cette lecture à deux voix vaut mieux que la formule courante « la Balance est le signe de la justice », qui en oublie la moitié.

Le Sagittaire et Jupiter : la loi, les juges, les institutions

Si la Balance pèse, le Sagittaire légifère. Signe de feu mutable, il est gouverné par Jupiter, l’équivalent romain de Zeus, garant des serments et de l’ordre de la cité. La tradition attribue à Jupiter les magistrats, les juristes, le clergé, les universités et tout ce qui donne un cadre commun : la loi plutôt que le verdict. Jupiter met environ 11,86 ans à faire le tour du zodiaque, soit à peu près un an par signe.

La maison IX, neuvième secteur du thème, prolonge cette analogie avec le neuvième signe : religion, philosophie, études supérieures, voyages lointains, et dans l’usage moderne le droit et les procédures. Les astrologues la lisent comme la maison des principes. Les autres domaines sont présentés dans les douze maisons astrologiques.

Saturne exalté en Balance : la justice qui a un coût

Une planète est exaltée dans le signe où la tradition la juge la plus honorée, en dehors de son domicile. Saturne, maître du Capricorne et, chez les anciens, du Verseau, est exalté en Balance (à 21° selon la tradition hellénistique) et en chute dans le signe opposé, le Bélier. L’idée est cohérente : Saturne, planète des limites, du temps et des conséquences, trouve sa meilleure expression dans un signe d’équité. La justice saturnienne est celle de la règle appliquée à tous, de la sanction, de la prescription, du délai.

Pour une question de droit, Saturne passe avant Vénus, et ses transits avant ceux de Jupiter : c’est la lecture que je privilégie. Le retour de Saturne, vers 29 ans puis vers 58 ans, coïncide souvent, dans la lecture astrologique, avec des contrats, des engagements et des responsabilités formalisés.

Symboles du droit : tableau des correspondances

En astrologie horaire, l’art de répondre à une question à partir du ciel du moment où elle est posée, William Lilly attribue dans Christian Astrology (1647) le consultant à la maison I, l’adversaire à la maison VII, le juge à la maison X et l’issue à la maison IV. Le schéma désigne les acteurs d’un procès ; qu’il permette d’en prédire l’issue, rien ne l’établit, mais il a le mérite d’être explicite. Pour suivre le calendrier d’une affaire, les transits planétaires sur ces maisons restent l’outil courant.

L’iconographie de la Justice, du bandeau à l’arcane VIII

Les allégories de la Justice portent la balance et le glaive. Le bandeau est plus tardif et d’abord moqueur : dans La Nef des fous de Sebastian Brant, imprimée à Bâle en 1494, une gravure parfois attribuée à Dürer montre un fou qui bande les yeux de la Justice. Ce n’est qu’ensuite que le bandeau devient le signe de l’impartialité. Le tarot de Marseille garde l’ancienne image : la Justice de l’arcane VIII a les yeux ouverts, l’épée dans une main, la balance dans l’autre (voir les 22 arcanes majeurs du tarot de Marseille). Le tarot Rider-Waite de 1909 la déplace au numéro XI.

Balance, juges, bandeau : la symbolique du droit en questions