Saturne et le système osseux : l’analogie de l’astrologie traditionnelle

Pour l’astrologie traditionnelle, Saturne est le maître des os. Ptolémée l’écrit au IIe siècle dans la Tétrabible (livre III, chapitre 12) : Saturne gouverne l’oreille droite, la rate, la vessie, le flegme et les os. William Lilly y ajoute les dents en 1647, et l’homme zodiacal du Moyen Âge confie les genoux au Capricorne, domicile de Saturne. L’analogie tient à la nature que la tradition prête à la planète : froide, sèche, lente, tournée vers ce qui dure et ce qui tient.

Ce que Ptolémée attribue à chaque planète

La répartition des parties du corps entre les sept planètes visibles à l’œil nu figure dans le chapitre de la Tétrabible consacré aux lésions et aux maladies. Elle a servi de base à toute l’astrologie médicale jusqu’au XVIIe siècle.

Quinze siècles plus tard, William Lilly reprend l’essentiel dans Christian Astrology (1647). Chez lui, Saturne régit l’oreille droite, les dents, la rate, et les maladies dites froides et sèches, liées à la mélancolie. Il lui donne le Capricorne comme domicile de nuit, le Verseau comme domicile de jour, l’exaltation à 21° Balance et la chute à 21° Bélier.

Pourquoi les os : froid, sec, lent

L’analogie n’est pas arbitraire, elle découle de la physique des qualités. Ptolémée décrit Saturne comme une planète qui refroidit surtout et dessèche modérément, parce qu’elle est la plus éloignée du Soleil. Dans le système des quatre humeurs, le froid et le sec correspondent à la bile noire, la mélancolie, et à l’élément terre, que présente l’article sur les quatre éléments en astrologie. Or l’os est la partie la plus dure et la plus sèche du corps, celle qui reste quand tout le reste a disparu.

S’ajoute le temps. Saturne est la plus lente des planètes connues des Anciens : 29,46 ans pour faire le tour du zodiaque, ce qui fonde la lecture du retour de Saturne vers 29 ans. Le dieu qu’il représente, Cronos, porte la faux. Dans la table des âges de Ptolémée (livre IV), Saturne gouverne le dernier âge, à partir de 68 ans. Les alchimistes lui associent le plomb, métal lourd et terne. Os, vieillesse, plomb, lenteur : la tradition range sous Saturne tout ce qui structure, pèse et dure. L’ouvrage de référence sur cette constellation d’images reste Saturne et la mélancolie de Klibansky, Panofsky et Saxl, publié en 1964.

La logique tient en une formule : Saturne gouverne ce qui porte. Le squelette adulte compte 206 os, et c’est lui qui donne au corps sa forme, comme Saturne donne au thème sa charpente.

L’homme zodiacal : douze signes de la tête aux pieds

La tradition a doublé la correspondance des planètes d’une correspondance des signes, la mélothésie. Manilius en donne déjà une version dans ses Astronomiques, au début du Ier siècle. Le Moyen Âge en a tiré l’Homo signorum, l’homme des signes, présent dans les almanachs et les livres d’heures. Le plus célèbre est l’Homme anatomique des Très Riches Heures du duc de Berry, peint par les frères Limbourg entre 1411 et 1416 et conservé au musée Condé de Chantilly.

Le détail parlant, c’est que les deux domiciles de Saturne tiennent les genoux et les chevilles, les articulations qui portent la marche. La planète des os gouverne donc aussi, par ses signes, ce qui fait tenir le corps debout. Pour les dates et les maîtrises complètes, voir les 12 signes du zodiaque et leurs planètes maîtresses.

Comment la tradition lit un Saturne « osseux »

L’astrologie médicale ancienne croisait les deux systèmes. Une planète prenait en charge ses propres organes, mais aussi ceux du signe qu’elle occupait. Saturne en Bélier, signe de sa chute, touchait ainsi la tête dans les traités ; Saturne en Capricorne renforçait la thématique des genoux. On regardait aussi l’Ascendant, qui représente le corps, et la maison 6, que la tradition attribue aux maladies ; les douze secteurs sont présentés dans l’article sur les maisons astrologiques.

Je lis Saturne de façon symbolique, comme la charpente du thème, son rapport à la durée, à l’effort, à la forme. Sur une carte du ciel, ce qu’il structure passe avant la partie du corps que la tradition lui rattache. La dimension historique de cette médecine des astres est retracée dans l’histoire de l’astrologie de Babylone à nos jours, et le versant psychologique de Saturne dans la triade Mercure, Saturne, Pluton.

La peau, qu’on range volontiers parmi les attributions saturniennes, ne figure pas dans la liste de Ptolémée. C’est un ajout des manuels modernes, qui l’ont reliée au Capricorne et à l’idée de limite, d’enveloppe. L’association est cohérente avec la logique saturnienne, mais elle n’appartient pas au corpus antique.

Os, genoux, dents : l’astrologie du corps en bref