Feu, terre, air, eau : les quatre éléments en astrologie

L’astrologie répartit les douze signes en quatre éléments de trois signes chacun. Le feu regroupe le Bélier, le Lion et le Sagittaire ; la terre, le Taureau, la Vierge et le Capricorne ; l’air, les Gémeaux, la Balance et le Verseau ; l’eau, le Cancer, le Scorpion et les Poissons. Chaque élément combine deux qualités : le feu est chaud et sec, la terre froide et sèche, l’air chaud et humide, l’eau froide et humide. Dans le zodiaque, les éléments se succèdent toujours dans cet ordre : feu, terre, air, eau, trois fois de suite.

Une grille héritée de la philosophie grecque

Les quatre éléments viennent d’Empédocle, philosophe sicilien du Ve siècle avant notre ère, qui parle de quatre « racines » de toute chose. Aristote les décrit ensuite par des paires de qualités : le chaud et le froid, qui agissent, le sec et l’humide, qui subissent. Au IIe siècle, Ptolémée applique ces qualités aux planètes et aux signes dans la Tétrabible.

Les astrologues hellénistiques appellent triplicité le groupe de trois signes d’un même élément. Chaque triplicité contient un signe cardinal, un fixe et un mutable : le Bélier lance le feu, le Lion le maintient, le Sagittaire le disperse. Les trois signes d’une triplicité sont séparés de 120°, l’angle du trigone, l’aspect le plus fluide. La tradition attribue aussi à chaque triplicité des maîtres : chez Dorothée de Sidon (Ier siècle), le Soleil le jour, Jupiter la nuit et Saturne en participant pour le feu.

Qualités, humeurs, tempéraments : la correspondance

Une remarque sur la dernière colonne : les saisons de la médecine antique ne coïncident pas avec celles du zodiaque. Le Bélier, signe de feu, ouvre le printemps, saison que la théorie des humeurs associe au sang et à l’air. Les deux systèmes partagent les qualités, pas le calendrier.

Les tempéraments hippocratiques et leur place en astrologie

Le traité De la nature de l’homme, dans le corpus hippocratique, attribué à Polybe, gendre d’Hippocrate, vers 400 avant notre ère, décrit le corps comme un mélange de quatre humeurs : le sang, le flegme, la bile jaune et la bile noire. Au IIe siècle, Galien systématise l’idée de tempérament (du latin temperare, mélanger) dans son traité Des tempéraments, en classant les mélanges par les qualités chaud, froid, sec et humide. Les noms de sanguin, colérique, mélancolique et flegmatique s’imposent ensuite dans la médecine médiévale.

Les astrologues médiévaux et de la Renaissance calculaient le tempérament d’un natif à partir de l’Ascendant, de son maître, de la Lune et de la saison de naissance, en additionnant les qualités. William Lilly en donne une méthode dans Christian Astrology (1647). Il s’agit d’une analogie traditionnelle entre le ciel et le caractère, que les astrologues lisent aujourd’hui comme une typologie, sans portée médicale.

Au XXe siècle, une autre correspondance s’ajoute : les quatre fonctions psychologiques de Carl Gustav Jung. L’usage, popularisé notamment par Liz Greene dans Relating (1977), associe le feu à l’intuition, la terre à la sensation, l’air à la pensée et l’eau au sentiment.

Élan, forme, échange, lien : la quête de chaque élément

• Le feu cherche l’élan, la reconnaissance, le sens. Il entraîne les autres et se lasse de ce qui n’avance pas.
• La terre cherche la forme, la durée, le résultat. Elle construit et vérifie. Le Taureau en est le portrait le plus stable, comme le montre ce qui fait du Taureau un excellent ami.
• L’air cherche l’échange, l’idée, la relation. Il relie et compare, parfois au détriment de l’action.
• L’eau cherche le lien affectif, la mémoire, la profondeur. Elle ressent avant de nommer.

Ces quatre registres se retrouvent jusque dans les goûts du quotidien, par exemple dans les sports et loisirs de chaque signe.

La répartition des éléments dans un thème

Votre élément solaire n’est qu’un point de départ. Pour obtenir une répartition, on compte les éléments occupés par les dix planètes, souvent en ajoutant l’Ascendant et le Milieu du Ciel, et en donnant un poids double au Soleil, à la Lune et à l’Ascendant. Les pondérations varient d’un astrologue à l’autre ; aucune n’est canonique. Il faut l’heure de naissance pour placer l’Ascendant, comme l’explique l’article sur le calcul de l’ascendant.

Je ne crois guère à l’élément « manquant » pris isolément. Un thème sans planète en terre n’est pas un thème sans réalisme : un Ascendant en Capricorne, un Saturne angulaire ou une maison VI chargée compensent souvent. À l’inverse, un élément dominant (quatre ou cinq planètes) mérite toujours l’attention, parce qu’il donne le ton de tout le reste. Faute de pondération canonique, comptez simplement, puis regardez les maîtres des angles. La démarche d’ensemble est décrite dans lire son thème astral.

Comment les éléments s’accordent entre eux

Deux signes du même élément forment un trigone (120°) : entente facile. Le feu et l’air s’alimentent, la terre et l’eau se complètent : leurs signes forment des sextiles (60°) ou des oppositions (180°). Le feu et l’eau, la terre et l’air se rencontrent en carré (90°) ou en quinconce (150°) : la relation demande un effort. Ces angles sont présentés dans les aspects astrologiques, et leur usage pour le couple dans la compatibilité amoureuse entre signes.

Trouver son élément, ses affinités, ses manques